SOPA no está muerta; anda de parranda

Por Talya Aluveaux*

El senador demócrata Harry Reid decidió retrasar la votación programada para el próximo martes sobre la suerte de la iniciativa PIPA (Protect IP Act).

Reid declaró en un comunicado que "a la luz de los recientes eventos, he decidido posponer la votación del martes".

En respuesta a dicha declaración, Craig Aaron, presidente y CEO de Pree Press Act Fund, dijo que el mensaje para Washington fue muy claro: "No pueden dejar que abogados corporativos dicten las reglas de Internet, no pueden negociar con la arquitectura abierta de Internet, y no pueden hacer ninguna legislación futura sin darle al público un lugar en la mesa".

Ouch.

Lamar Smith, el autor de SOPA (Stop Online Piracy Act), decidió a su vez retrasar la versión definitiva de la iniciativa: "He oído a los críticos y tomo seriamente sus preocupaciones con respecto a la legislación propuesta para solucionar los problemas de la piratería online. Está claro que necesitamos revisitar la manera de aproximarnos a la mejor forma de solucionar el problema de los ladrones extranjeros que roban y venden inventos y productos americanos".

Oook.

Por supuesto, ambas decisiones llegan dos días después de los blackouts en protesta por ambas iniciativas. Por cierto, la petición orquestada por Google recopiló 7 millones de firmas. En Twitter de inmediato iniciaron las celebraciones (#sopaisdead). Pero, atención: No está muerta. Anda de parranda. Además ahorita todo el mundo está viendo el final de una telenovela. Es TT. En México ahorita podrían pasar la iniciativa que quisieran.

Out.

Sobre iBooks Author: El negrito en el arroz

Por Talya Aluveaux*

Sólo un poco de afterthought tras el lanzamiento de iBooks Author, la herramienta para publicación de libros de Apple. Cortesía de Matthew Graybosch (el afterthought, iBooks Author es cortesía de Apple y está disponible de manera gratuita en la App Store).

Según Graybosch el acuerdo de licencia especifica que si usted, escritor hipotético, desea regalar su trabajo, Apple está feliz de que así sea y no hay ningún problema.

Sin embargo, si lo que quiere es vender su trabajo, y lo creó con esta herramienta, la compañía adquiere el derecho de demandar que lo haga exclusivamente a través de Apple.

Para pensarse.

Graybosch recomienda, si ya se usa una Mac, invertir 50 dólares en una copia de #Scrivener, una aplicación ue puede utilizarse para crear ebooks para cualquier dispositivo o aplicación que use los formatos MOBI o EPUB, exporta a otros formatos estándar y no maneja ningún tipo de restricciones.

(Galería de la presentación de esta mañana en NY). Porque sí.

iBooks 2

One more thing. Como siempre, hay una cosa más. Y ahora sale del sombrero mágico una actualización de iBooks para iPad, pero con la opción de leer nuevos libros de texto enriquecidos (we are talking bells and whistles here). La aplicación ya está disponible de manera gratuita en la App Store.

De acuerdo con el análisis de Reuters, el lanzamiento del nuevo servicio de Apple coloca a la compañía frente a frente con Amazon.com y otros fabricantes de contenido/dispositivos que se disputan un mercado de aproximadamente 8 mil millones de dólares.

Según Reuters, Apple ha estado trabajando en libros de texto digitales con la editoriales Pearson, McGraw-Hill y Houghton Mifflin Harcourt, un trío responsable por el 90% de las ventas de los libros de texto vendidos en Estados Unidos.

La idea es revitalizar el mercado y acelerar la adopoción de la iPad en el sector educativo.

Who would have thought? Writing/Reading is the new thing. Por supuesto, todos estos libros se podrán adquirir en una tienda llamada TextBooks, una sección dentro de iTunes. Surrealismo escribir sobre esto sin Jobs.

Out.

Mega Uh-Oh...

Por Talya Aluveaux*

Como dice Alex en La Naranja Mecánica: Welly, welly, well... Es casi como si alguien lo hubiera planeado. O fuera una (mala) novela ciberpunk. O algo así.

Un día después de los riots en protesta por SOPA y PIPA, Megaupload goes down. El sitio es (era) un servicio de alojamiento de archivos fundado en marzo de 2005.

El día de hoy, fue cesado por el FBI (¿apoco no parece novela?) debido a una investigación por infringimiento de copyright.

Se trata, como bien refiere Wikipedia, de un evento en curso, por lo que piden no agregar datos especulativos (la información puede cambiar rápidamente conforme el evento progresa).

Por el momento, es imposible entrar a la página o a cualquiera de los sitios que aparecen en "caché" mediante una búsqueda en Google.

El sitio había sido objeto de bloqueos en Arabia Saudita, Malasia y la India, aquí junto con RapidShare, MediaFire y otros servicios de hosting de archivos.

Megaupload había sido clasificado por MarkMonitor como uno de los tres sitios más importantes en piratería digital en un reporte titulado "Traffic Report: Online Piracy and Counterfeiting".

Por ahora, el fundador y otros miembros del equipo de Megaupload permanecen acusados de evasión de leyes antipiratería.


Update:
Anonymous responde al cierre de #Megaupload; se atribuye ataque a RIAA.org, MPAA.org, Universalmusic.com y Justice.gov, entre otros sitios.

The People vs SOPA & PIPA

Por Talya Aluveaux*

Es fascinante. Si no se ha dado una vuelta por reddit.com, hágalo. Si, el sitio está abajo y enteramente dedicado a pelear contra SOPA (Stop Online Piracy Act) y PIPA (Protect IP).

Básicamente llaman a la acción (make a call, sign the petition, learn more) y piden dedicar unos minutos a comprender el potencial destructivo que tienen ambas iniciativas y hacer lo posible por evitar su aprobación.

La acción civil generada en Twitter es impresionante, y puede seguirse con el hashtag #STOPSOPA y #blackout.

Otra página imprescindible hoy es Google.com/TakeAction (End Piracy, Not liberty), en la cual se delinean los riesgos potenciales de ambas iniciativas, la censura a la Web y la imposición de regulaciones dañinas. A la derecha incluye un formulario para signar la petición.

La votación en el senado iniciará el próximo 24 de enero (con respecto a PIPA), mientras que la discusión sobre SOPA regresa en febrero. La idea es firmar la petición urgiendo al congreso a votar NO antes de que sea demasiado tarde.

El problema debería interesarnos a todos los usuarios de Internet, puesto que la gran mayoría de los sitios (Google, Facebook, Wikipedia, etcétera) más visitados del mundo están ubicados en Estados Unidos, lugar en el que se pretende pasar dichas iniciativas.

En Reddit llaman también a prestar atención y participar en la lucha contra ACTA (Anti-Counterfeiting trade Agreement), un acuerdo internacional con metas similares que las iniciativas estadounidenses.

Por último, no olvide visitar Wikipedia (Imagine a World Without Free knowledge), que también ha sido "apagada" por 24 horas (niños, vayan a la biblioteca más cercana).

La página de Wikipedia aparece con un fondo de color negro alertando sobre dichas legislaciones, que podrían "dañar fatalmente la Internet libre y abierta" y piden hacer escuchar su voz en Facebook, Google+ o Twitter.

out.

Kindle Touch; un e-reader versátil y accesible

Por Morpheus*

[ENTRY LEVEL] En plena víspera del pasado Black Friday no pude esperar más y decidí adquirir un e-reader después de consultar opiniones, precios y reviews online.

Tengo algún tiempo buscando libros para complementar mi tesis doctoral, que simplemente no voy a poder encontrar en librerías locales, y además como un apasionado aficionado al boxeo existe una amplia literatura dedicada a este deporte, cuyos títulos jamás he visto aquí tampoco. Todo eso terminó. Gracias al extenso catálogo de la Amazon Store he podido encontrar lo que necesito.

La elección final fue el Kindle Touch (with Special Offers), que cuesta 99 dólares y debo decir que a pesar de sus limitantes, se trata de una opción sumamente atractiva.

Su pantalla de 6 pulgadas con escala de grises, la tecnología E-Ink Paper de Amazon, el diseño minimalista, lo amigable de su entorno operativo (corre con Java), la rápida respuesta al tacto y los apenas 290 gramos de peso  convierten a este Kindle en una de las mejores opciones para disfrutar de un catálogo de e-books, periódicos, revistas, blogs y audiobooks.

Si su intención es darle mucho uso para consultar artículos académicos o documentos en PDF no se lo recomiendo, va perder más tiempo tratando de conseguir un software que los traslade a formato .MOBI, txt o .DOC sin que el documento original pierda su estructura.

Si este es su caso mejor busque otro e-reader con una pantalla más grande, pero quizá tenga gastar al menos 100 ó hasta 500 dólares más para adquirir ya sea un Kindle con pantalla más grande y teclado, una iPad o cualquier otro e-reader de alta calidad, pero a un precio mayor.

En este modelo del Kindle, a pesar que su precio es subsidiado en alrededor de 40 dólares por los anuncios que despliega cuando está en reposo, la publicidad no es intrusiva ni se despliega mientras está leyendo (es bastante tolerable).

En cuando a su capacidad de almacenamiento, viene equipado con una memoria física de 4 gigabytes (fácilmente puede alojar unos 2 mil libros, cientos de periódicos, revistas y blogs, un par de audiobooks y algunos álbumes musicales).

Otra característica a favor es el eficiente consumo de energía del aparato, ya que en menos de dos horas puede cargarlo por completo mediante el cable USB, que incluye de fabrica y en reposo puede durar hasta 6 meses con energía para ser usado.

Esta ventaja le permite leer durante extensos periodos de tiempo, o incluso si va realizar un viaje fuera de la ciudad puede confiar en que podrá realizar diversas tareas con el Kindle una vez que esté debidamente cargado.

Entre las características adicionales que presenta el Kindle Touch se encuentra su capacidad de conexión a redes Wi-fi, un reproductor de MP3, un navegador Web experimental que funciona decorosamente, una entrada para audifonos, bocinas traseras, un conector USB y un botón principal con el que puede regresar a su pantalla de inicio en cualquier momento.

El Kindle Touch viene precargado con diccionarios Oxford en inglés, así que si requiere otros idiomas podrá bajarlos porque es una aplicación muy útil cuando está leyendo con un simple toque en la pantalla aparece un menú emergente que le indica si desea consultar el significado de la palabra, o buscar la definición completa.

La interfase operativa del aparato le permite también tomar notas, agregar comentarios, subrayar y hasta compartir mediante Facebbok y Twitter lo que está leyendo en ese momento, pero ante todo incluye la característica exclusiva X-Rays que según Amazon le permite al usuario “recorrer los huesos del libro” en busca de frases clave, pasajes históricos, personajes, conceptos centrales, entre otros con un sencillo toque sobre la pantalla, lo cual le ahorrará mucho tiempo al momento de explorar el contenido de una obra.

Tengo casi 3 meses usando el Kindle Touch como mi principal soporte para leer documentos y salvo pequeños inconvenientes con algunos títulos no disponibles o documentos en PDF que resultan incómodos de leer (debido a su estructura editorial original y no por el aparato en si) no tengo mayores quejas sobre el aparato.

Por su tamaño, precio, características y facilidad de uso lo recomiendo como un e-reader entry level sólido, confiable y respaldado por la Amazon Store, donde lo único que necesita en registrarse abriendo una cuenta como usuario y una tarjeta de débito o cŕedito para disfrutar lo que quiere leer.

Foursquare Check-In Specials a mi!

Por Talya Aluveaux*

Me parece que esta es la segunda vez que escribo sobre Foursquare, pero seré breve. Lo prometo.

Es sólo que nunca me había topado con un letrerito que invitara a hacer check-in en un lugar para aprovechar una promoción especial, como nos ocurrió el domingo pasado.

Se trata de la tienda de videojuegos "Gamers", ubicada en Galerías. Y sí, no bien había hecho check-in @morpheus_mx1 ya tenía una camiseta en sus manos. Una camiseta de un juego que algo tiene que ver con zombies.

Ojalá hubiera más promociones de este tipo. I am talking to you, marketing guys ;)

A pesar de que Foursquare ya no es ninguna novedad y tiene bastante aceptación localmente, al menos entre los usuarios de smartphones, no deja de tener un toque surrealista cada vez que hacemos check-in en un lugar insospechado, como por ejemplo un puesto de comida en Ures.

No special there, though... y sin embargo el lugar sí estaba dado de alta, con alcalde y todo. Yo diría que comenzamos a ver una especie de hiperciudad, en la que los "lugares" existen como nodos provistos de metadatos en la red, y la implementación de especiales como el de Gamers es la fina línea en que se entrecruza el espacio con el ciberespacio.

Si todos los bares ofrecieran el 10% a los alcaldes...

Es decir: Un hiperfolk llega a un hiperlugar*, interactúa a través de su teléfono celular y obtiene un beneficio. Como una camiseta o un 10% en un corte de cabello. Y la transacción virtual se superpone con la física.

Pero eso no es todo, el individuo muy probablemente tuiteará al respecto, o al menos dejará una nota en Foursquare, provocando subsecuentes visitas de una demografía algo codiciada. Crazy.

Así que si usted tiene un negocio, local o algo parecido, ya se está tardando. Puede comenzar aquí.

Let me know if you know of any other local specials ;)

*Individuo conectado, Lugar conectado.

Sobre los Trending Topics de Twitter

El día de hoy se antoja especialmente interesante para hacer una breve recapitulación sobre un tema que hace tiempo me provoca escozor: Los trending topics de Twitter.

¿Por qué especialmente? Pues porque en los trends de México alrededor de las 2:54 pm de la tarde tienen rato predominando los hashtags que tienen que ver con un cómico-payaso llamado Platanito.

El individuo tuvo el mal gusto (yo, bien eufemística, compuesta e imparcial) de referirse a la tragedia de la guardería ABC como "Kentucky Fried Children", entre otras "bromas" al respecto que formaban parte de un sketch. Sobra decir, Twitter se le vino encima.

Tenemos #PLATANITO, #FueraDelAirePlatanitoShow y #Kentucky Fried Children, como epicentro de un alud de tweets sobre el tema. Allí tenemos también el TT idiota del día #nollevasbastantetiempoenyoutube y otros sin especial relevancia.

El punto es que no comprendo del todo cómo funcionan los Trending topics de Twitter. Lo que creo comprender es que existe un algoritmo que registra todos los hashtags desde una ubicación geográfica en particular, en este caso México, y hace un ranking a partir de un conteo simple. Entre más menciones del hashtag, más arriba aparece en los TT.

Sin embargo, que yo sepa no hay una cantidad determinada de tweets que logre que un tema se convierta en TT, puesto que el número está en función del volumen de hashtags de los TT del día. Lo que hoy puede ser TT mañana podría no serlo porque hay demasiados y muy voluminosos. Como las buenas películas que no ganaron un Oscar porque ese año hubo muchas buenas.

Son mis conjeturas. En realidad no he analizado ningún documento con sobre la logística operativa de los Trending Topics, aunque quizá valdría la pena hacerlo.

Y está el punto de la censura.

Quienes (shame on me) vivimos, ajem, "pendientes" de lo que pasa en este mundo, pudimos darnos cuenta de desapariciones súbitas y misteriosas de trending topics durante el caso Peña Nieto. Todavía a altas horas de madrugada los usuarios se las ingeniaban para crear nuevos hashtags y hacerlos trending topic, aprovechando que la hija incómoda la ponía tan fácil, pero vadabooom. Desaparecían.

Interesante y digno de análisis. ¿O usted qué cree?