La bio de Miguel; lo prometido es deuda

Por Talya Aluveaux

@talya

Miguel de Icaza nació en 1972. Es un programador, mejor conocido por iniciar los proyectos GNOME, Mono y Xamarin. Es mexicano, aunque actualmente tiene doble nacionalidad.

Nació en la Ciudad de México y estudió matemáticas en la UNAM, pero dejó los estudios antes de obtener el grado para dedicarse a las Tecnologías de la Información. Proviene de una familia de científicos (su padre es físico y su madre bióloga). Comenzó a escribir software libre en 1992.

De Icaza inició el proyecto GNOME con Federico Mena en agosto de 1997, con el objeto de crear un ambiente de escritorio completamente libre, y un modelo de componentes para Linux y otros sistemasd operativos UNIX-like. También creó el programa de hoja de cálculo Gnumeric.

En 1999, de Icaza, junto con Nat Friedman, co fundó Helix Code, una compañía de software libre orientada a GNOME. En 2001 la compañía cambió su nombre a Ximian, y anunció el proyecto Mono, liderado por Icaza, con la meta de implementar la entonces nueva plataforma de desarrollo de Microsoft, .NET, en plataformas Unix/Linux. En agosto de 2003, Novell adquirió Ximian. A partir de ahí, de Icaza se convirtió en vicepresidente de la platadorma de desarrollo.

En mayo de 2011, de Icaza inició Xamarin para remplazar MonoTouch y Mono para Android, una vez que Novell fue adquirida por Attachmate y sus proyectos fueron abandonados. Poco después, Xamarin y Novell llegaron a un acuerdo, con la firma haciéndose cargo de la venta y desarrollo de estos productos.

En febrero de 2016, Xamarin anunció su adquisición por parte de Microsoft. Un mes después, en la conferencia Microsoft Build, se anunció que el proyecto Mono sería relicenciado al MIT, VisualStudio incluiría Xamarin (incluso las versiones libres) sin restricciones, y los SDK´s (Software Developer Kits) de Xamarin serían de código abierto. 

Siempre ha sido un poco polémico, apoyando el estándar de documentos OOXML (Open Office XML) y desarrollando Mono, una alternativa libre y de código abierto a .NET para GNOME, lo que ha generado desacuerdo entre la comunidad debido a las patentes. Incluso fue criticado por Richard Stallman, quien le llamó traidor (no soy la única dramática). De Icaza, por su parte, mantiene una postura crítica hacia la cultura generalmente enfocada en los desarrolladores, la falta de retrocompatibilidad y la fragmentación entre las varias distribuciones de Linux. 

El 2014, estuvo al lado de Anders Hejlsberg durante los anuncios de la .NET Foundation y el apertura del compulador C#. 

Los premios que ha recibido contrastan con los ataques de la comunidad. Free Software Foundation Award for the Advancement of Free Software (1999), MIT Innovator of the Year Award (el mismo año) y uno de los 100 innovadores para el nuevo siglo en septiembre del 2000 (qué tiempos aquéllos), por TIME. En 2010, recibió el premio Microsoft MVP y fue nombrado una de las voces más poderosas en Open Source por MindTouch.

Antes de irnos:

1. 82 B (mil mdd) es la cifra de capital de riesgo invertida en fondear startups estadounidenses sólo entre julio y septiembre de 2021 (más o menos todo el capital de riesgo invertido en 2017). Vía Wired.

2. La última startup en recibir fondeo (serie B, 45 M) es Avataar, una firma que mejora las visualizaciones de producto para e-commerce en 3D.

¿Qué andará haciendo Miguel de Icaza?

Por Talya Aluveaux

@talya

Anoche fue una de mis interminables noches de insomnio, y mientras daba vueltas en la cama intentando dormir inútilmente, pensaba en la cosa más random del mundo: ¿Qué andará haciendo Miguel de Icaza? Mi mente fabrica cosas como esta para no dejarme dormir. ¿Qué negocios tengo yo pensando qué andará haciendo Miguel de Icaza y/o pensando que debería escribir (otra vez) sobre él?

Decididamente, es una de las personas que más respeto dentro de la diáspora mexicana en el mundo, pero no como para permanecer despierta a deshoras (bueno, también me tiene así el maldito nervio ciático, las correcciones pendientes de un cuaderno de trabajo bastante atrasadas y la imposibilidad de tomar alcohol). En fin, lo todavía más curioso es que al checar mis mensajes por la mañana me encuentro con uno de Federico (mi amigo y ex jefe, con quien casualmente asistí a una charla de Miguel en el LinuxWorld de Las Vegas, hace mucho, mucho tiempo) que me informaba sobre el contagio de COVID de éste.

Y yo: OK... Señal divina. Primero, espero que se recupere pronto y esté muy bien. Segundo, si no le conocen, Miguel trabajó durante un tiempo en la UNAM, y fue un gran impulsor del uso de Linux en México, más o menos cuando se lanzó la iniciativa e-México (con Vicente Fox, me parece), en su momento intentó por todos los medios que ésta incoporara el uso de software libre, lo cual como sabemos no sucedió. Miguel encabezó el desarrollo de Gnome, una de las distribuciones de Linux en su momento bastante popular, y eventualmente se mudó a Estados Unidos para trabajar en Novell y crear software diseñado para trabajar en la interoperabilidad de .NET. Es un resumen de memoria, así que no me citen.

Le perdí le pista durante un tiempo (es decir, décadas), excepto por las actualizaciones en twitter, que a veces veo y a veces no, porque ya ven que la configuración "as it happens" es la otra cosa más random del universo además de mi cabeza a las 3:00 AM. Así que heme aquí deseándole pronta recuperación, e intentando ponerme al tanto de sus últimas aventuras.

El recuerdo más vivo que tengo de él es su increíble capacidad de trabajo. Es decir, estábamos en plena conferencia (por entonces LinuxWorld ocurría de manera paralela a COMDEX, en Las Vegas) y él estaba concentrado escribiendo código para... lo que sea que estaba escribiendo, me parece ya era para su startup (¿Helix code?). Mi memoria no da para tanto. Es una fuerza de la naturaleza y cuando habla, habla sin parar y a toda velocidad. Su conferencia fue genial, y en el mismo booth en el que estuvieron Linus Torvalds y John Maddog Hall.

Les debo una actualización sobre el trabajo de Miguel. Este no es el día para hacerlo, y desde aquí van votos porque COVID pase rápido y le sea leve, aunque parece que le pegó con furia a pesar de que está vacunado doblemente, y con booster.

Cuidémonos, alphavillers. 

Antes de irnos...

1. Un nuevo tractor autónomo incita el debate sobre el uso de la Inteligencia Artificial (IA) en la agricultura. Vía Wired.