La otra whistleblower: Zhang y el fake engagement

Por Talya Auveaux

No hace mucho tocamos en este blog el tema de la comparesencia de Frances Haugen, y agunos de los temas sensibles que tocó sobre Facebook, entre ellos la tendencia de la compañía a priorizar el user engagement y por ende las utilidades cuando era necesario tomar decisiones, a pesar de que la evidencia mostrase efectos negativos de manera sustantiva al seguir esta ruta.

Por supuesto, es completamente normal que una compañía persiga la maximización de sus utilidades, pero la libertad para ello debe tener un límite cuando los efectos alcanzan de manera negativa el medio ambiente, la salud individual o el bienestar social general. Estas externalidades o "daños colaterales" deben detectarse y regularse cuanto antes, antes de que sea demasiado tarde. Cuando una compañía minera, por ejemplo, derrama accidentalmente residuos tóxicos en ríos o lagos, salta a la vista el daño y el imperativo de hacer algo al respecto. Si la evidencia acumulada indica que cierto producto es tóxico, se retira del mercado o bien, viene acompañado de etiquetas visibles sobre su toxicidad de manera que la decisión queda en el consumidor. 

Pero, ¿qué pasa cuando estos efectos son intangibles y mucho más sutiles, aunque igualmente insidiosos, o aún peor? ¿Qué pasa cuando el daño no es, literal, a un par de pulmones, o a un río, sino a la democracia de una nación, a la salud mental de una adolescente, al sistema de creencias y valores? ¿Cómo medimos, cómo determinamos esto? Hasta donde yo sé no hay pruebas físicas de índice de toxicidad de "facebookinilo" en la cabeza. El sólo decirlo causa gracia y no quiero ponerme a idear cuestionarios al respecto (aunque podría, hmmm, thinking emoji).

Algunas de estas ideas fueron puestas sobre la mesa en marzo de 2020 por Sophie Zhang, una científica de datos y joven ex empleada de facebook, quien expuso la manera en que fue despedida de la firma tras una cruzada interna por llamar la atención sobre el hecho de la manipulación de datos a nivel político en varios países, y la manera en que, de nuevo, las señales de alarma fueron ignoradas en aras de las utilidades a pesar de conocerse el daño potencial a la cultura democrática que esto representa -ya de por sí bastante maltrecha-, sin contar a miles de ciudadanos afectados alcanzados por estos tentáculos invisibles en el caso de regímenes nocivos alcanzando el poder de esta manera o con esta "ayuda". 

El actor B.C. pronunció las palabras "batalla por aire" en su interpretación del autor de la estrategia anti unión europea en la película "Brexit" al referirse a este fenómeno, pero después hablaremos de eso. Ahora quiero centrarme en Zhang, pero sobre todo, en los países en los que observó este comportamiento, así como en su testimonio hoy ante el parlamento británico.

Ahí les va: Facebook está permitiendo a gobiernos autoritarios manipular el discurso político. El testimonio público de Zhang implica a Facebook en las campañas de desinformación, al hacerse de la vista gorda con el objeto de priorizar las utilidades de la compañía.

Durante la sesión, que forma parte de la iniciativa del gobierno británico para la creación de una nueva ley orientada a limitar el contenido dañino en línea (detectamos la ironía), Zhang fue cuestionada por abogados acerca de su trabajo como científica de datos para el Facebook Site Integrity fake engagement team, lidiando con cuentas de bots a menudo operadas por agencias respaldadas por gobiernos.

Zhang explicó a los miembros del parlamento que, aunque remover las cuentas falsas es parte de la política de Facebook, "había un efecto perverso en el hecho de que, si encontraba cuentas falsas que no estaban relacionadas directamente con una figura política, a menudo eran más fáciles de remover que las que lo estaban". Este efecto, dijo, crea un incentivo para las figuras políticas para esencialmente cometer un crimen abiertamente.

La ex empleada de Facebook fue despedida de la compañía en 2020 por bajo desempeño, el cual indica se debió a su priorización de la erradicación del compromiso cívico falso sobre otras órdenes administrativas. O no hacer lo que le mandaban, pues. Antes de irse, pubicó un memorándum interno acusando a la compañía de permitir a sus intereses y deseos de maximizar utilidades de interferir con su responsabilidad de proteger la democracia.

Gran problema aquí: Mucho de esto se centra en países en vías de desarrollo, como solía llamárseles hasta no hace mucho tiempo. Las revelaciones de Zhang incluyen peligrosos agujeros en las políticas de la compañía para atender la manipulación política, así como indiferencia y desviación del tema por parte de la administración.

No profundizaré al respecto, pero básicamente, durante su tiempo como empleada enfocada en el fake engagement (compromiso falso) -me gusta, comentarios, shares y reacciones hechas por cuentas no auténticas- descubrió que mientras la compañía asegura la autenticidad de las cuentas personales, no tiene ninguna política para regular la configuración de lo que se conoce como "Pages" para negocios, marcas o individuos. De esta manera, cuando cuentas no auténticas son configuradas por actores políticos, permite manipular el fake engagement -que Facebook elegantemente llama Comportamiento No Auténtico Coordinado, o Coordinated Inauthentic Behavior (CIB)-. Los ejemplos más famosos de CIB ocurrieron durante la elección del 2016, cuando la Agencia Rusa de Internet configuró cuentas de Facebook identificadas como estadounidenses y éstas fueron utilizadas para influir los debates políticos en Facebook.

Zhang descubrió grandes redes de CIB en países que van desde Azerbaijan hasta Irak, alimentadas por Pages falsas. Una de ellas, por ejemplo, operó en Honduras, donde se encontró miles de falsos Pages inflando (boosting) las publicaciones del presidente de ala derecha, Juan Orlando Hernández, cuya reelección en 2017 es vista como fraudulenta. En este caso, la compañía tardó once meses en iniciar una investigación. Guy Rosen, el vicepresidente de Integridad de Facebook, indicó que dicho país no era prioridad y los recursos no eran limitados, pues debían enfocarse a Estados Unidos, Europa occidental y adversarios extranjeros, como Rusia e Irán.

Hasta aquí la voy a dejar hoy, queridos lectores, porque aunque el espacio es ilimitado el tiempo no lo es, pero como dicen por ahí, continuará. Es un tema grave y viene a unirse a los ya ventilados por Haugen, y convendremos, el mundo no está para que nos anden amplificando el contenido divisivo, alimentando los discursos de odio y la desinformacion, y mucho menos incitando a la violencia y minando la democracia.

@talya

Antes de irnos:

1. ¿Y qué tenemos aquí? Nuevos procesadores de Apple, una nueva MacBook Pro y la tercera generación de AirPods. Démosle la bienvenida también a los procesadores M1/Pro y M1/Max y a Apple Music Audio #AppleEvent

Amor a esto:

Nunca pensé que este día llegaría, pero sí, dénle amor al blog de Bill Gates https://www.gatesnotes.com/

Cómo usar las vacunas de manera más justa y efectiva: La carta de Bill Gates

Por Talya Aluveaux (para Adanira)

Siguiendo con los millonarios excéntricos (o bueno, quizá esta vez no tanto), hoy quise hacer referencia a la newsletter escrita por Bill Gates y reproducida en Linkedin, cuya publicación original apareció en CNN.

El título de la newsletter es: "How to use vaccines more fairly and effectively", o "Cómo usar las vacunas de manera más justa y efectiva". Y miren, yo sé que a algunos nos gusta odiar a Bill Gates colectivamente, pero la verdad es que el hombre se ha pasado la vida, bueno, después de colocar su sistema operativo en cada computadora posible y tratar de establecer un monopolio global (con bastante éxito), haciendo cosas francamente maravillosas, especialmente combatir la malaria y otras enfermedades transmitidas por mosquitos -un grave problema en algunos países-, y financiar muchas cosas a través de la fundación Bill & Melinda Gates. Bueno, ya están divorciados pero esa es otra historia.

Las vacunas no son tan sexys como los viajes espaciales, pero oh Dios, son útiles, básicas, escenciales, gloriosas (independientemente de lo que piense Kyrie Irving) y creo que la historia reciente demuestra que la carrera por la producción de una vacuna eficiente es casi, si no más, relevante que las hazañas espaciales. Y como hoy no estoy de humor para escribir mucho, déjenme transcribir y/o intentar traducir algunos fragmentos del texto de Bill Gates. Por cierto, ¿ya compraron su nuevo libro?

"Hoy, el 46% de la población mundial ha recibido al menos una dosis de la vacuna COVID-19. Es difícil exagerar la importancia de este logro. La humanidad nunca había producido y distribuido una vacuna para una enfermedad tan rápido. Consiguió en 18 meses lo que solía tomar una década o más".

"Pero dentro de este increíble éxito hay una sorprendente disparidad. Sólo un poco más del 2% de las personas de países de bajos ingresos ha recibido una de las vacunas para protegerse de COVID-19. Y la brecha será más difícil de cerrar en tanto los gobiernos más acaudalados sigan comprando dosis extra como booster shots".

"Las personas están molestas por esta inequidad. Las vacunas convirtieron al COVID en una enfermedad altamente prevenible -y sobrevivible excepto en raros casos- y es doloroso saber que hay personas que están muriendo de una enfermedad no porque no se la pueda detener, sino porque habitan un país de bajos ingresos".

"Tristemente, esta inequidad no es nueva, y no es ni siquiera la peor brecha en materia de salud global. Había disparidades angustiantes mucho antes de que alguno de nosotros escuchara sobre COVID-19".

"Cada año, más de 5 millones de niños mueren antes de su quinto cumpleaños, primordialmente debido a enfermedades infecciosas, y casi siempre en países de ingresos bajos y medios. Un bebé del norte de Nigeria tiene 20 veces más posibilidades de morir antes de los cinco años que un niño en un páis rico. Esto es simplemente injusto, y reducir esta inequidad ha sido la prioridad de la Fundación Gates por más de 20 años".

"Sin embargo, si nos alejamos un poco y vemos las tendencias, hay buenas noticias. Desde 1960 la tasa de mortalidad infantil se ha reducido en más del 80%, gracias en parte a la invención y distribución de vacunas para niños alrededor del mundo".

"El hecho de que las vacunas de rutina para los infantes lleguen a tantas personas es una razón para creer que las vacunas contra el COVID-19 pueden hacerlo también. Proveer de ellas a todo el que lo necesite es uno de los tres pasos cruciales para controlar esta pandemia, en conjunto con la contención del virus de manera que no reaparezca, y la coordinación de una respuesta global". 

"Al mismo tiempo, podemos aprender de las inequidades que estuvieron tan claras durante esta pandemia para poder hacer un mejor trabajo en cerrar la brecha durante la próxima (Asumiendo que haya una próxima. Creo que es posible prevenirlas del todo, pero es tema para otra ocasión)".

Hasta aquí la carta, y entonces Gates formula la pregunta: ¿Cómo podemos conseguir equidad en la aplicación de vacunas en una futura pandemia (vaccine equity). Él ve dos formas: La primera, cambiar la manera en que el mundo distribuye las dosis, y (2), fabricar un mayor número de dosis. La versión original de la newsletter la puede encontrar aquí. Y, queridos lectores, yo sé que la pandemia al fin está cediendo, que incluso ya se va a abrir la frontera terrestre con Estados Unidos, pero en las profundidades de uno de mis grupos de chats de WhatsApp, tanto como me drenan, ayer uno de ellos se llenó de palabras de ánimo para una ex compañera de la secundaria que se lamentaba amargamente, en pleno cumpleaños, de cómo había tenido que notificar a su mejor amiga que su padre había fallecido bajo su cuidado, de un paro, aquejado por complicaciones de COVID. Esto no ha terminado.

I´m out. Nos leemos el próximo lunes.

Antes de irnos: 

1. Devpost invita a participar en el Chainlink Fall Hackathon 2021. Se trata de construir aplicaciones de contratos inteligentes con base en soluciones de Oracle. Hay más de 400 mil dólares en premios, y el último día para unirse es el 28 de noviembre (11:45PM UTC) #blockchain #fintech #socialgood

Blue Origin, el capitán Kirk y Bruno Latour

Por Talya Aluveaux

¿Ustedes también están emocionados por la exploración espacial? Creo que estuve mirando el video de CNN en YouTube de principio a fin un poco con la boca abierta, escuchando (o tratando de) las palabras de William Shatner (Capitán Kirk en Star Trek) y siendo testigo de su fascinación, un poco embobada.

Así que, Blue Origin. Oh, no esperaba esta reacción. Creo que no la tenía desde la primer carrera de vehículos autónomos en el desierto de Mojave, entonces patrocinada por la DARPA. Y por supuesto, con las rovers. La plataforma de lanzamiento esta vez: El desierto del oeste de Texas (Launch Site One). Una cápsula espacial y Shatner, ahora la persona de mayor edad en haber estado en el espacio, conversando sobre la experiencia con Bezos. Que ya no es CEO de Amazon porque exploración espacial.

Confesión: Tengo años mirando a este personaje primero con admiración, luego con animadversión, y ahora no sé con qué, sentimientos e ideas encontrados, supongo. Sin embargo, indudablemente es hora de prestar atención a Blue Origin. Por ahora, quiero quedarme con las palabras de Shatner: "Todo el mundo debería experimentar esto".

Creo que mi primer contacto con la exploración espacial (obvio, imaginaria) fue de la mano de Carl Sagan con su libro COSMOS, con su clásica unidad de millones de millones en una hermosa edición ilustrada, la única por entonces (¿1984?) en los estantes de una biblioteca en uno de los pueblos de la sierra de Sonora. Viajé, por supuesto, a los confines de nuestra galaxia, a otras galaxias y más allá. La verdad pasé días sin poder dormir pensando en lo infinito del universo, un poco aterrorizada. La capacidad para dormir regresó (es un decir) una vez entendí que jamás lo iba a entender, pero la zozobra y/o el vértigo de lo inconmensurable nunca me ha abandonado. 

Vanity Fair eligió el título: "¿Es eso lo que es la muerte?", de entre todas las palabras de Shatner sobre su viaje. Los editores de Digg decidieron centrarse en la pausa que hizo Bezos para destapar la champaña y rociar a los presentes en celebración, antes de continuar su charla con Shatner. CNN hizo una transmisión en vivo y tituló el video del streaming "la experiencia más profunda que puedo imaginar". Es imposible seguirlo ignorando.

En fin, que Blue Origin completó exitosamente su segundo viaje sub orbital tripulado con humanos a bordo (New Shepard, misión NS18). Incluyó a cuatro astronautas amateur: Dr. Chris Boshuizen (cofundador de la empresa de imágenes satelitales Planet), Glen de Vries (ejecutivo de una corporación francesa de software sanitario), Audrey Powers (vicepresidenta de Blue Origin) y, como hemos visto, William Shatner (además de miles de postales de la fundación "Club for the Future". La firma planea un viaje más este año, y varios el 2022

Me sobrecoge la paradoja. Viajar al espacio mientras nuestro planeta -nuestro hermoso y resiliente planeta- tiene tantos problemas de todo tipo. Podemos poner al hombre en la luna -o hacer turismo espacial-, pero no evitar el cambio climático, o los genocidios, o el racismo o las guerras religiosas, o la pobreza o tantas injusticias. Una pandemia global.

Bruno Latour toca el tema tangencialmente en algunos de sus textos, reflexionando en todo ese grupo social que parece estar pensando o tiene la perspectiva de "irse" algún día, contrapuesto a la mayoría de la población, que tendrá que "quedarse" y lidiar con las consecuencias de la contaminación, el cambio climático, los problemas sociales, la sobrepoblación y un largo etcétera. Un grupo de privilegiados que cree que saltará a los botes salvavidas mientras el barco se hunde lentamente. O al menos pareciera que eso piensan, mientras alimentan industrias altamente contaminantes y se niegan a ajustar sus conciencias en lugar de encaminarlas a paliar los desequilibrios ecológicos que hemos causado por tantos y tantos años.

¿Han notado cómo cada vez asesinan a más activistas ambientales, al menos en México? Yo sé que empecé en una nota optimista que se fue degradando con el paso de los párrafos, y ahora esto parece una marcha fúnebre o una mala copia de una oscura novela de ciencia ficción. Pero supongo que así es todo en este punto pálido azul, de luz y sombra, de escalas de grises. Irse o quedarse, esa es la cuestión. En realidad es una elección urgente, filosófica, personal. Pero sobre todo metafórica.

@talya

Estadísticas clave de la misión:

Crew capsule apogee: 347,539 ft AGL / 351,186 ft MSL (106 km AGL / 107 km MSL)

Booster apogee: 347,160 ft AGL / 350,807 ft MSL (106 km AGL / 107 km MSL)

Official launch time: 9:49 AM CDT / 14:49 UTC

CC Landing Time: 9:59 AM CDT / 14:59 UTC

Mission elapsed time: 10 min 17 sec

Max ascent velocity: 2,235 mph / 3,597 km/h

Antes de irnos: 

1. Hoy continúa el #1erEncuentroNacionalisi, organizado por la Unison, división de ingeniería, departamento de ingeniería industrial y el programa de ingeniería en sistemas de información, y en este marco se hoy se presentará el proyecto GraphBerries, por parte de alumnos del ITESO, en punto de las 12:00 horas (tiempo de hermosillo. La cita es en https://bit.ly/3Fzsd9U.

A la caza de bots, trolls y el lenguaje de odio: cuatro herramientas

Por Talya Aluveaux

Esta mañana el Instituto de Ciencias de Redes de la Universidad de Indiana, en colaboración con su observatorio de Social Media, reunió en una sesión de zoom una serie de demostraciones de cuatro de las herramientas más importantes actualmente para el análisis y detección de lenguaje de odio y bots en línea: BotHunter v1, Botometer, BotSlayer Beta y Net Mapper.

Aquí es cuando una está agradecida por estas maravillosas sesiones en línea, de acceso libre y gratuito (y breves además). Aunque el tiempo de exposición (15 minutos) de cada herramienta es poco, es suficiente para adquirir una idea del potencial de cada uno (y la curva de aprendizaje), así como su aproximación y/o enfoque hacia la caracterización de lo que conocemos como un bot.

En algunos casos, como Botometer y BotSlayer, es necesaria cierta habilidad para el trabajo con API´s para el trabajo a escala. Desarrollada en la Universidad de Indiana, la herramienta ayuda a identificar el comportamiento bot-like de los agentes de una red social. Bajo esta perspectiva, todos podemos tener un cierto porcentaje, pero hay algunos indicadores, como por ejemplo, el nunca dejar de tuitear (día y noche) que delatan la naturaleza del agente. La herramienta permite revisar la cuenta propia, de seguidores y amigos, y exportar los resultados en formato .json (Java Script Object Notation).

En el caso de BotHunter v1 (Carnegie Mellon), la herramienta realiza una clasificación de las cuentas, construyendo una caracterización. Que la cuenta sea bot o no depende de su clasificación en los umbrales de los "bot scores". En esta herramienta se hace énfasis en la clasificación de los bots (y su evolución). Para una probabildad consistente de que la cuenta consista en un bot, debe alcanzar un score de 40 puntos, y para una predicción estable de esta caracterización, la generación de entre 20 y 40 tweets (funciona solamente para twitter). Hay que tomar en cuenta que no todos los bots son malos, y de hecho algunos son útiles.

Una de las palabras clave al hablar de este tipo de herramientas es "predicción". ¿Qué tan acertadamente podemos predecir que una cuenta es un bot, o que un comentario determinado entra en la categoría de lenguaje de odio? ¿Todas las cuentas y/o comentarios en un conjunto de datos? Es más complicado de lo que parece cuando el que lo determina no es un humano, sino un algoritmo, con base en teoría emanada de las ciencias sociales, y la ayuda de un conjunto de variables.

Una tercera herramienta expuesta esta mañana fue BotSlayer beta. El expositor destacó, y lo sabemos, que la manipulación puede darse de formas diversas, y se trata de un problema complicado. Así, esta herramienta se decanta por dejar al usuario la decisión de si se trata de un caso de manipulación o no, considerando escenarios en los que se analiza el flujo de información entre cuentas.

Por último, retomando la perspectiva de la psicolingüística, Net Mapper (todavía no es público) es una herramienta de apoyo en el análisis del lenguaje de odio y el trolleo, ambas manifestaciones agresivas clave de los fenómenos de conflicto en línea. Al igual que en otras de las herramientas descritas, destacan la importancia de la clasificación entre estos dos comportamientos (hate speech vs trolling), así como el hecho de que un troll no es necesariamente negativo (puede tratarse de cuentas de humor o ironía).

NetMapper resulta verdaderamente interesante, pues incorpora léxico multilingüe (más de 40 lenguajes) y es multiplataforma (twitter, reddit), y por tanto mucho más útil que las herramientas que sólo trabajan con una red social y/o se enfocan únicamente en el idioma inglés. Según lo explicado por el expositor, se trata de herramientas basadas en teoría de las ciencias sociales, por ejemplo, la conceptualización del odio con base en la identidad. De esta manera, crean un modelo de lenguaje de odio que utiliza teoría de la identidad social para producir predicciones rápidas, interpretables y generalizables, con un 83% de precisión entre conjuntos de datos.

Todas estas herramientas pueden ayudarnos a comprender mejor los conflictos en línea. Algunos de los hallazgos utilizando NetMapper, por ejemplo, muestran que los grupos de odio se caracterizan por pertenecer a distintas sociedades y "targets" u objetivos, pero sus estructuras son similares. 

Quizá no estemos muy lejos de la ubicuidad de estas herramientas, algunas que por ahora tienen una elevada curva de aprendizaje, otras funcionalidad limitada y algunas aún no disponibles para el público, pero sin duda cada vez más necesarias en el marco de una carrera desbocada en una pista de social media sólo para locos.

¿Cuánto tiempo pasará para que podamos activar el hate speech detector y el troll hunter? Uno de los participantes de la videoconferencia preguntó al desarrollador de NetMapper cómo esta herramienta específica podía ayudar a los periodistas a buscar patrones sobre la evolución en curso de una campaña de manipulación, pero no obtuvo una respuesta clara, al menos no de manera inmediata. 

Queda estar pendientes, y trabajar en la construcción de una mejor ciudadanía, procurando no contribuir a la propagación de los discursos de odio, o funcionando como cámara de eco para los trolls, al menos cuando los detectamos intuitivamente. Bloquear, reportar y no alimentar es siempre la consigna, hasta que haya herramientas automatizadas que funcionen como red flags para desactivarlos de manera un poco más efectiva, aunque tristemente nunca desaparecerlos del todo, porque naturaleza humana.

@talya

Antes de irnos:

1. Hoy se lleva a cabo el primer Encuentro Nacional de ISI, organizado por la Unison, la División de Ingeniería, el Departamento de Ingeniería Industrial y el programa de ISI (Ingeniería en Sistemas de Información) y en este marco, un grupo de estudiantes guiados por el Dr. Federico Cirett presentará el proyecto Glycosa by Diabsen, una aplicación móvil para medir la glucosa a través de la reacción de la luz en la saliva. La cita es en la sala virtual https://bit.ly/3Dwq3WS a las 12:00 horas. Vía @Rql_Torres

Coecyt: Algunas pistas presupuestales (o ahora estoy más confundida que antes)

Por Talya Aluveaux

Les diré que estoy entusiasmada y a la vez, un poco deprimida. Ayer recibí oficialmente mi primer "tip" desde la reactivación de este blog (todavía está en terapia intensiva), donde se me recomendaba revisar el registro presupuestal del Consejo Estatal de Ciencia y Tecnología con el fin de explicar un poco mejor el estado de las cosas.

Y pues, a revisarlo voy, aunque sólo está disponible hasta el 2018. Entonces, solamente tenemos registro de la información 2013-2018 en la página de transparencia del gobierno del estado de Sonora, pero algo se podrá hacer. 

Bueno, a ver. En el PROGRAMA ANUAL 2014 aparece el rubro MINISTRACION DE RECURSOS PRESUPUESTALES PARA LA OPERACION DEL CONSEJO ESTATAL DE CIENCIA Y TECNOLOGÍA, pero ni un peso en las columnas correspondientes a los trimestres. Justo arriba aparece la misma leyenda, pero para la operación del FONDO NUEVO SONORA CONSEJO ESTATAL DE CIENCIA Y TECNOLOGÍA, que asumo es el presupuesto asignado a Coecyt ese año. En este caso, aparece un total de $3,511,000 pesos correspondientes al primer trimestre. El resto de los trimestres está en ceros.

El 2015 ya no fue necesario hurgar en el presupuesto de egresos, pues hay un oficio dirigido al entonces titular, Alonso Martinez Castillo, en el que se notifica del monto, un total de $3,264,895 pesos. Un ligero descenso.

Para el 2016, el monto disminuyó a $2,901,086.73 pesos, y había un nuevo director, el Ing. Francisco Antonio Rodríguez Valdéz, a quien aparece dirigido el nuevo oficio de la Secretaría de Economía. Vemos una tendencia en la que conforme pasa el tiempo, el presupuesto se reduce cada vez más, pero el 2017 se recupera un poco con una asignación de $3,855,045 pesos.

Esta vez, por cierto, se incluye un "Analítico de metas", el cual considera los siguientes rubros a evaluar: 1) Alianzas estratégicas entre organismos, empresarios, instituciones de educación, centros de investigación para impulsar el desarrollo de tecnologías e innovaciones; 2) Eventos de capacitación, difusión y promoción de fondos y programas para el desarrollo científico, tecnológico y de innovación; 3) número de becas y estímulos otorgados para impulsar y fomentar la especialización de capital humano aplicada en la industria; 4) eventos y talleres de apropiación social de la ciencia y la tecnología; 5) número de becas otorgadas para el desarrollo de capital humano en sectores estratégicos; 6) número de usuarios atendidos a través de programas interactivos y didácticos orientados a la ciencia y la tecnología; y cinco más orientados a cuestiones de índice de eficiencia en el ejercicio del gasto, observaciones de auditoría al informe de cuenta pública, calidad de informes y demás asuntos relacionados. 

Para el 2018, hay un cambio notable. El presupuesto los años revisados anteriormente se desglosaba en a)servicios personales, b)materiales y suministros y c)servicios generales, pero esta vez se añade d)inversiones financieras y otras provisiones, por un monto de 10,000,000 pesos. Así, el presupuesto total asciende a 16,490,366.00. Vaya salto. ¿Inversiones financieras? En la nota que revisé ayer el titular hablaba de recortes financieros a nivel federal. No lo sé, Rick.

Esta vez también se incluye un analítico de metas y la segmentación varía un poco, para incluir índices (en lugar de "número de"), número de proyectos de alto impacto apoyados para el desarrollo científico, tecnológico y de innovación en el estado, intensivos a investigadores por el desarrollo de conocimiento en las áreas científicas, tecnológicas y de innovación, y estímulos destinados al otorgamiento de premios y recompensas a personas físicas y/o morales en el área de investigación CyT. Me imagino que ahí se destinaron los 10 millones excedentes este año, pero sigo un poco confundida.

Y en fin, sí hay información sobre 2019. El presupuesto de egresos 2019 indica un total de $11,735,318 pesos. Entre paréntesis, ahora el rubro de servicios personales asciende a $4,133,379, materiales y suministros $107,021, servicios generales $1,601,703.00 y aparece de nuevo el rubro "Inversiones financieras y otras previsiones", esta vez con 2,500,000 pesos. También aparece desglosado "sueldos", con $176,186 pesos, y "Subsidios a la inversión", con $3,235,000 pesos. 

Entonces, no. El presupuesto no disminuyó, al menos no el estatal si hacemos caso a los documentos oficiales de la página de transparencia del gobierno del estado, y aquí la dejamos, así que ahora estoy más confundida que antes. Cualquier tip para esta confundida pero un poco menos desinformada autora, favor de enviarlo a leia.y2k@gmail.com

Presupuesto de Egresos Coecyt (2014-2019)

2014 3,511,000.00

2015 3,264,895.00

2016 2,901,086.73 

2017 3,855,045.00

2018 16,490,366.00

2019 11,735,318.00

Fuente: Transparencia Sonora/COECYT

Antes de irnos:

1. La firma Apple confirmó un evento para el próximo 18 de octubre, desatando la anticipación entre los seguidores de la compañía. ¿Qué podrá ser? #Unleashed #AppleEvent

¿Y qué ha sido del Coecyt?

Por Talya Aluveaux

No estoy segura si están conscientes de que en Sonora existe un Consejo Estatal de Ciencia y Tecnología (Coecyt), mismo que fue creado a partir de la publicación de la Ley Estatal de Ciencia y Tecnología hace un par de décadas, y recientemente adicionada y modificada.

La existencia de este tipo de organismos y leyes es, teóricamente, importante para el desarrollo tecnológico regional, y constituye parte de lo que en la jerga de los SRI (Sistemas Regionales de Innovación) se conoce como el componente institucional. 

Este componente debe funcionar en conjunto y sincronía con el resto (capital humano, instituciones de educación superior, etcétera) para generar condiciones -otra vez, en teoría-, capaces de detonar el potencial de una región, y ser un punto de apoyo para la generación de nuevo conocimiento.

Si hiciéramos una gráfica de los componentes del SRI con la forma de una cebolla, se trataría de una de las capas más externas, puesto que envuelven a todas las demás. Se trata, por así decirlo, de una especie de atmósfera a la que están sujetos los diferentes agentes que interactúan entre sí dentro del resto de los componentes del sistema.

Un componente institucional fuerte es un factor importante para un SRI sólido, y al revés, un componente institucional débil, constituye frecuentemente un marcador importante dentro de un sistema poco funcional. Regresando a la pregunta que titula este post, me pregunto qué ha sido de este organismo por tres razones: (1) porque hace tiempo que no tengo noticias e imagino que ustedes tampoco (2) el reciente cambio de gobierno estatal seguramente viene acompañado de una dirección distinta -o quizá no-, y (3), la importancia de prestar atención a este asunto, cuya operación atañe a todos los que de una u otra manera nos interesa el SRI sonorense. 

No pretendo hacer aquí una caracterización exhaustiva, así que por ahora sólo voy a revisar tres cosas: 1) la página institucional, 2) la cuenta de twitter y 3) las notas periodísticas del último trimestre. Y lo haré rápidamente.

El sitio oficial (desde sonora.gob.mx) no ofrece mayor información, excepto la descripción del organismo ("es un organismo de la Secretaría de Economía y tiene por objeto el apoyo a la investigación Científica, tecnológica e innovación en el estado"), la información de contacto y una liga a la página de transparencia, donde hay información sobre concursos y convocatorias hasta 2018, y acceso al código de ética. Sin embargo, la página coecyt.gob.mx parece funcionar adecuadamente, aunque con información poco actualizada, eventos del 2020 o principios del 2021. Entre ellos iForums, algo que creo que vale la pena revisitar en otro post. También hay un par de convocatorias, una vencida y la otra activa hasta el 18 de octubre, por parte de una fundación internacional.

En cuanto a social media, la última publicación del organismo en Facebook fue el 27 de agosto, donde se avisa de modificaciones por parte del Conacyt a las convocatorias de becas de Posgrados al Extranjero. En twitter, la última publicación es relativamente reciente (9 de octubre), invitando a un evento de WII (Woman Innovation Impact) que se llevará a cabo el próximo lunes. En resumen, poca actividad, prácticamente nula los últimos tres meses.

Las noticias también presentan un aspecto raquítico. En agosto del 2018, el entonces titular, Francisco Antonio Rodríguez Valdez, informaba sobre una reducción de becas para investigadores sonorenses (de cincuenta a nueve) derivada del recorte federal en gastos de Ciencia y Tecnología. 

Creo entonces que, podemos pensar, el Coecyt ha sido fuertemente afectado por recortes federales, y ello ha derivado en un bajo perfil, limitando su participación como institución intermediaria dentro de la red del SRI de Sonora. El problema del presupuesto ya se venía arrastrando desde hace varios años, puesto que la Ley Estatal contemplaba la creación del organismo, pero no expresaba claramente su presupuesto. La nueva ley incluye algunos cambios, me parece no sustantivos, en el tema, pero habría que revisarla de nuevo.

En fin, que o hay poca información al respecto, o una está muy desinformada. Cualquier tip con esta desinformada autora favor de enviarlo a leia.y2k@gmail.com.

Amor a esto: https://www.youtube.com/watch?v=KwUkFly-xQU&ab_channel=SaturdayNightLive

Flexibilizando el "paywall" o muro de pago en tiempos pandémicos

Por Talya Aluveaux

De entre los varios hábitos adquiridos durante la primera parte de esta pandemia cuento la lectura obligada de una de las columnas del diario The New York Times dedicada a temas tecnológicos, escrita por Shira Ovide. Hacía tiempo la recibía en mi correo electrónico pero nunca había realmente puesto mayor atención.

Hace un mes, más o menos, comencé a recibir avisos sobre la cancelación de la columna en el formato de correo electrónico, puesto que a partir de septiembre pasaría a estar disponible solamente para los suscriptores de pago del diario. Yo, como suscriptora en modalidad gratuita, tengo acceso a apenas dos o tres artículos para lectura completa al mes, además de los "dispatches" o concentrados que envían al correo y a los que estoy suscrita (NYT Review of Books, Movies, etétera). Como la mayoría de las cosas que me ayudaron a lidiar con la pandemia, la lectura de la columna de Shira Ovide había adquirido status de adicción, así que entré un poco en pánico. 

El aviso del NYT se cumplió a mediados de septiembre, y así me quedé sin acceso a la columna, por una parte, pero por otra, inspirada en la calma que me producía al menos por unos minutos, me dieron ganas de retomar este pequeño blog para revivir un poco ese estado zen, que claro, no es ni de lejos -ni dispone de los recursos, contactos o el tiempo- de On Tech, pero, hey, la imitación es el mejor halago. 

Debo admitir también que tras haber estado trabajando por un tiempo mas o menos prolongado en temas no relacionados con tecnología, dichas lecturas me mantenían conectada a "la matrix". En fin, que para no hacer el cuento muy largo porque además es viernes y todavía no he decidido si voy a publicar de lunes a jueves solamente, y traigo sed de la mala, resulta que otra de las cosas con las que me entusiasmé durante la pandemia fue la idea del levantamiento de pesas, o heavylifting. 

Digo la idea porque los músculos me duelen de solo pensar en levantar algo pesado, pero así es una de contradictoria. Entonces, no sé ni como, llegué a una columna escrita por @swolewoman (handle en Instagram) para VICE, que apenas comenzaba a leer en preparación la futura yo capaz de levantar pesas. El caso es que llevaba apenas un par de semanas leyendo cuando, TRAZ, despidieron a la escritora. 

Afortunadamente, me había suscrito al canal de Discord, en el que había publicado una "guía de vuelo" en formato PDF (que todavía veo con respeto) y a los pocos días recibí un correo-invitación a su nuevo espacio, en el que seguiría escribiendo sus artículos, pero ahora de manera independiente. No le tomó ni tres días hacer el switch. Y así en el mismo correo estaba la opción de hacer un pago de suscripción, o podías optar por mantener las cosas como estaban pero solo recibirías un artículo gratis a la semana, y lo demás estaría detrás de la muralla. Por lo pronto estoy bien así, pero eventualmente me suscribiré, y mis respetos para la capacidad de reacción. 

Poco a poco hemos visto desarrollarse y ganar terreno a nuevos modelos de "suscripción" o maneras de apoyar económicamente a los creadores de contenido y/o productos específicos, desde Patreon hasta Kickstarter, de manera que posibilita la creación de contenido original e independiente patrocinado por sus propios usarios y/o consumidores, y segmentar el tipo de pago (pagas más si quieres una copia autografiada, una tarifa intermedia por acceso a contenido premium, etcétera). 

Con estas cosas en la cabeza fue como llegué hace un par de días a la charla ofrecida vía streaming por la Fundación Gabo, y dedicada al tema de la construcción de audiencias. El ponente era el director y fundador de Eldiario.es, Ignacio Escolar, y aunque la cuestión del modelo de negocios no era precisamente el tema central, sí fue algo que llamó mi atención, porque manejan una filosofía que implica que cualquiera que lo quiera leer, lo puede leer, y sin embargo, el diario está sostenido 100% por sus suscriptores.

Funciona así: El diario tiene un paywall basado en un sistema de honor, en el que ofrece diferentes opciones de suscripción, entre ellas la tarifa normal, la de estudiante y la de trabajador en paro (o desempleado), y también la que podríamos llamar completamente quebrado y no puedo pagar un centavo, sin pedir comprobación de ningún tipo. De esta manera, el diario corre el riesgo de que muchas personas se aprovechen de esta opción aunque en verdad no la necesiten, pero esto, aunque sí sucede, es en un porcentaje muy bajo (me parece que el 2% del total de suscriptores), y la justificación del director me pareció excelente.

Él dijo que le parecía mejor que algunos lectores burlaran el sistema de honor a que las personas que realmente estuviesen pasando por apuros económicos se quedaran sin leer el diario sólo por imponer alguna barrera burocrática innecesaria. Y lo dijo de manera muy convencida. Miren que se trata de un diario con una redacción de más de 120 personas, contenido original, equipo de datos, y la capacidad de generar investigación periodística que ya ha resultado en la dimisión de al menos una alcaldesa.

Interesante, ¿no? Me gusta pensar que dentro de tanta confusión, la ética personal es una solución sencilla y elegante al conflicto entre "la información quiere ser libre" y "no regales tu trabajo", que teóricamente debería funcionar dentro de una sociedad civilizada, pero mejor voy en busca de una cerveza porque ya es viernes, y es mediodía. 

Antes de irnos...

1. En los dos últimos días, General Motors dejó entrever su plan para los próximos años a su grupo de inversionistas. La compañía quiere "un mundo con cero choques, cero emisiones, y cero congestión". El director y CEO Mary Barra explicó que la inversión de la firma en vehículos eléctricos y autónomos ha propiciado un inicio temprano en el tema. La compañía informó que durante el CES 2022 presentará formalmente un pick up Silverado eléctrico. Al parecer el sistema de asistencia de manejo será "hands free" en el 95% de las situaciones.

2. La escasez global de semiconductores ya alcanzó a Ford Hermosillo, obligando a la planta a parar sus líneas de producción por dos días (11 y 12 de octubre) debido a la falta de componentes. 

3. Buenas noticias. Ya no habrá más anuncios negando el cambio climático, al menos no en Google. La compañía retirará la publicidad que contradiga el consenso científico relativo al tema.