Todos quieren ser The Next Big Thing

Por Talya Aluveaux*

Microsoft, Apple, Google... Would you stop already? Me estresan. En este orden. Entiendo que es el cuarto trimestre y que hay que cerrar con broche de oro pero me ponen los nervios de punta (ok, no... pero me obligan a escribir posts y hacer catch up... de por sí estoy estresadísima y atrasadísima) y aquí voy, en lugar de quedarme tranquila dormitando bajo el árbol, a correr tras el conejo blanco y su reloj de bolsillo. Windows 8, Microsoft Surface, iPad Mini (one more thing to show me? cmon) y dafuq android-related va a presentar Google el 29 de octubre?

Las fechas parecen alineación planetaria: 23, 26 y 29 de octubre. Mi teoría del complot dice que como Microsoft puso la fecha primero, Apple busca minimizar el impacto y desviar la atención, y Google igual, minimizar el impacto, desviar la atención y si se puede, eclipsar a la competencia. Well, this is fun. ¿Qué tenemos aquí? Tres plataformas aceptables de donde escoger, competencia encarnizada y (hopefully) productos de mejor precio y calidad.

De todos modos. Que estrés. No he querido revisar rumorville acerca de la invitación de Google (vía The Verge) pero tiene sentido, alguna vez comentaba que NO hemos visto aún la innovación disruptiva que se esperaría de Google-Android. ¿Quizá la veremos ahora, como contrapeso de Windows 8/Microsoft Surface? Sobre Apple, pues ya todos sabemos, es un secreto a voces que se trata de una iPad mini.

Es raro que no se me ocurra ni por donde viene lo de Google... tendría que ser algo relacionado con una tablet considerando los movimientos de las otras compañías en el tablero de ajedrez de este juego que ya se está poniendo muy through the looking glass... ¿o qué? ¿una nueva estrategia móvil? No sé. Me estresan con sus misterios, I needz a leaked memo right now :)

Mientras tanto, estaré atenta (ahora sí, er...) a rumorville, a ver qué es de esta partida, que pinta prometedora. Oh, shiny objects of hell. Hora del té con la liebre de marzo. Out.

Subway Surfers, el nuevo juego de moda (move over Angry Birds)

Por Talya Aluveaux*

Si @azahelc (long time gamer, cousin extraordinaire) dice que es el jueguito que anda de moda, es el jueguito que anda de moda. No discuto y me dispongo a descargarlo, aunque la verdad sin demasiados ánimos (ya ven, tardé años en interesarme en angry birds) y/o expectativas. Me odiarán por reiterativa pero lo diré de nuevo, adoro el sistema de descarga e instalación en el iPhone. I just love it. So fast and effective. Ok.

Time to hit play, y oh, my. De entrada, el diseño del juego es muy atractivo. Ya saben, colorido y bien "dibujado". Tiene estilo. Luego, la premisa es que uno está graffiteando un vagón de tren  y es sorprendido por un policía algo obeso, lo que inmediatamente inicia una loca persecución en la que habrá que correr (ejem, deslizar el dedo) a través de la estación del metro (y los rieles y obstáculos) con el fin de escapar del oficial.

Y allá vamos, primero entre vagones, capturando monedas (y el familiar sonido de cuando, ejem, se atrapan monedas en un videojuego, tilín) y luego la cosa se complica un poco más, hay que saltar, hay que agacharse, ejecutar un par de volteretas, pero (más difícil aún) lograr concentrarse lo suficiente para esquivar los trenes, que (get this) empiezan a moverse a toda velocidad mientras uno avanza, a veces en dirección opuesta.

Conforme avanza encuentra algunos objetos que son de gran ayuda, como unos zapatones que permiten saltar más alto (y dar pasos más largos, bong, bong...) y una especie de aeropropulsor con el que puede, er... volar sobre los trenes, y así, pero estos "superpoderes" se acaban rápido y hay que seguir corriendo y salvando obstáculos porque el policía casi, casi nos alcanza.

De pronto aparece un tren de la nada y SAZ! quedamos embarrados como insectos en el parabrisas (o volamos unos metros antes de azotar). Ouch. Y ahí todo termina, y también todo vale cacahuate (say, at least one or two hours), porque si ya había hecho 3000 puntos, ahora quiere hacer más y saber qué pasa después, y dominar la maldita estación del metro like a boss y escapar del policía... Ok, I am sold.

Debo confesar que probé el juego con mi pequeño sobrino de 5 años, que igual se aburre de todo tan rápido como yo, y fue un verdadero hit... vamos, casi casi nos dejó ver completa una película mientras trataba de vencer más y más obstáculos y ganar más puntos.

El juego, que también está disponible para Android, está disponible gratis en la App store para iPhone e iPad (requiere iOS 4.3 o superior) y fue desarrollado por Kiloo. Lo recomiendo, excepto si usted tiene una vida (oh, cmon, take a break). Out.

Apptastic: Nike+ Running (y las hot zones de hmo)

Por Talya Aluveaux*

Uf. Yo nunca he sido fan de correr. Más bien soy de esas personas que se "bofean" a las primeras de cambio. Creo que lo más que he aguantado son uno o dos minutos antes de quedarme sin aliento. Meh. Pero ahora me ha picado el gusanito. Quiero intentarlo y la culpa como siempre es de Morpheus, que sale muy cool a correr con sus tenis nike con sensor y no sé que tanto conectados al iphone con, precisamente, esta app. Porque claro, también hay una app para esto. Faltaba más.

El punto es que lo hace más interesante. Ya de por sí correr es genial y un muy buen workout, he aprendido que en estas cosas la métrica es importante, nada como llevar un récord que lo estimule a uno a logar un mejor desempeño la próxima vez, o ver cómo va a aumentando el rendimiento para levantarse a intentarlo de nuevo. No sé. ¿Es extraño que sea estimulante ver la gráfica de la carrera, el número de workouts, la velocidad promedio, calorías quemadas, etcétera? Será extraño, pero es efectivo.

La app, que está disponible gratis en la App Store y Google Play, incorpora GPS, seguimiento del ritmo, cronómetro, calorías, podómetro, reproductor de música e involucra el aspecto social (fb, pinterest, twitter, path?). Por Dios, es posible escuchar comentarios de ánimo "en tiempo real" en formato de audio mientras corres (go Morpheus go? hmm mañana haré la prueba) y bueno, como motivación adicional permite activar "Power Songs" y/o hace comentarios positivos de algunos atletas. Al final puede verse la carrera, incluida la ruta y elevación en nikeplus.com

La configuración es relativamente sencilla, debes tener una cuenta en Nike+, donde crea tu perfil, especificas el tipo de calzado que usas y el tipo de carrera que haces (gimnasio, pista, camino abierto), lista con power songs (the eye of the tigeeeeeer) para entrenar, y se asocia con redes sociales que decidas. Cuando le das correr inicia una cuenta regresiva con voz en off (your workout is about to begin! Run!) y no tienes que hacer nada excepto correr, el sensor está activado y empieza a registrar el movimiento de inmediato.

Una vez activado el sensor, el podómetro se sincroniza con el GPS de la aplicación y empieza a registrar número de pasos, amplitud de pasos, velocidad total y velocidad por kilómetro, así como velocidad promedio, y claro, las calorías quemadas, que varían en función del sexo, edad, altura y peso. No es necesario configurar nada, la aplicación automáticamente lo hace por ti  te ubica en el mapa y tu actividad la puedes hacer pública o privada.

Las áreas más calientes (hot zones) de Hermosillo según la actividad que Nike ha registrado en la ciudad son la milla de la Unison, el bulevar Morelos (la parte cercana al bulevar progreso), el final del bulevar Colosio, el bulevar con pendiente de encinos residencial, el centro de la colonia Pitic y alrededor del club los lagos (en el exterior).

Post escrito con la ayuda del único corredor de esta casa, @Morpheus_mx1. Out.

Wikileaks implementa paywall (it was good while it lasted?)

Por Talya Aluveaux*

Supongo que era demasiado bueno para ser cierto. El sitio que de alguna manera mejor representaba la vieja consigna de que la información quiere ser libre ha adoptado el ¿exitoso? modelo de negocios paywall, utilizado por docenas de revistas y periódicos online (ie WSJ, Reforma, etcétera) que impide el acceso al contenido a menos que se realice un pago por ello (!)

Por supuesto que no estoy en contra de dicho modelo, creo que es un camino válido para garantizar que los contenidos existan (o sigan existiendo) a final de cuentas, puesto que no son generados por oompa loompas ni mucho menos, y aún así, habría que pagarles (y no hablemos de costos de infraestructura, servicios Web, gastos asociados...) y aunque quizá no sea el mejor, es lo que hay.

Sin embargo, me llama la atención que lo haya adoptado precisamente WikiLeaks. Porque digo, uno pensaría que en el caso de un sitio que libera información oculta, es importante que sea de libre acceso. Quien sabe. ¿Quizá sea una táctica de negociación? (ya voy a empezar con mis teorías de la conspiración, FAIL). Lo que me puede es que esta "táctica" llega antes de que haya tenido oportunidad de estudiar a fondo y con completa libertad el cúmulo de cables de WikiLeaks relacionados con México y América Latina. Pero bueno.

Ahora bien, si uno visita el apartado de donaciones dentro del sitio, existen un montón de workarounds a lo que llaman "banking blockage" (imposibilidad de hacer depósitos a través de los canales más comunes), pero aparentemente no ha sido suficiente (hablan de una caída del 95% en donaciones). Así las cosas, adoptan una medida "políticamente incorrecta" al menos para Anonymous, el ente misterioso que siempre había sido su aliado.

Maldita sea. Trato de entrar a los Syria Files y me encuentro efectivamente con una barrera de pago que me pide votar por Wikileaks estas elecciones, haciendo una donación de 15, 25, 50 o 100 dólares (o más) e invitándome a utilizar otras opciones de donación, compartir el video que aparece en el paywall, o twittear esta campaña:

Cast the only vote that counts - vote for WikiLeaks this election! #voteWL http://bit.ly/donate2012TWSPL

El video termina con un mensaje de Julian Assange, en el que dice aprobar el mensaje mostrado, en el que básicamente se llama a hacer el único voto que importa, votar con la billetera puesto que es necesario mantener el sitio que impedirá que la información permanezca oculta. Hmmm. El problema, como dice alguien en los comentarios del video de YouTube, es que "he is not asking, he is forcing it", y se trata de información "filtrada" por personas que han arriesgado su libertad para exponer archivos "clasificados".

Ok, WikiLeaks. You (finally) got my attention. Excepto que ahora NO puedo acceder a la información (a menos que pague) y así, a la fuerza, pues... como que entiendo la posición de Anonymous, que dice que WikiLeaks ha elegido "deshonrar e insultar Anonymous y todos los activistas de la información", al requerir pago para ver documentos que previamente habían hecho libres. Es que es... contradictorio.

En fin, se trata de un asunto controvertido. Esperemos que se trate de una medida temporal, y sigamos al tanto del asunto, aunque la tibieza me exaspera al tratarse de un sitio que "podría haberse convertido en una herramienta periodística tan importante como el acta de libertad de la información" (al menos según Time Magazine, y oh, well...). Oh el mal sabor de boca. Out.

Apptastic: blogger (this is a test)

You can take a picture inside the app.

Por Talya Aluveaux*

En las escasas semanas que llevo usando el iPhone me he encontrado con muchas sorpresas agradables (y otras no tanto) en materia de apps, pero creo que la primera que me será realmente útil es es precisamente esta, desde la cual estoy escribiendo este minipost. La app de blogger.

No había dado con ella porque en realidad pensaba que no había manera de que fuera humanamente posible escribir un post desde aquí, y menos desde un teclado touch (ya se habrán dado cuenta de lo testaruda que soy), pero resulta que sí es posible after all.

Digamos que no soy pro, pero al menos ya puedo escribir con ambos pulgares (without cursing too much) con cierta celeridad. Hasta ahí todo bien. Mi única queja es el maldito icono del teclado, que no me deja ver lo último que escribo (al final de la última línea). Por lo demás, no hay mucho que decir, la app funciona smoothly, sólo falta ver si una vez haciendo tap en publish esto quedara publicado y la app aprobada. Ahora veamos.

This is a test. Out.

(La app es gratis en Google Play y Apple iTunes) Una vez publicada (that was fast) fue imposible no entrar a corregir errores y añadir un screenshot de la pantalla de login. Es por demás, la redacción de posts vía la app de Blogger para iPhone tendría que limitarla a emergencias solamente. Apenas tres párrafos y ya era demasiado. Es una aplicación muy básica. Funciona y hace el trabajo, pero, er... puedo poner etiquetas pero no estoy segura de que sea posible insertar hipervínculos, y tampoco hacer ningún tipo de cambio de formato en el texto.

Tiene dos estrellas y media en iTunes Store y tres estrellas y media en Google Play. Posiblemente porque los usuarios de Apple son mucho más mimados y chipilones que los de Android. Jeez. Just sayin... Ahora sí, Out.

El Kindle y Yo (love story)

Por Talya Aluveaux*

Conste que digo "el" kindle y no "mi" kindle porque es de Morpheus. Aunque ya me apropié de él. De verlo con recelo y como una cosa realmente innecesaria, que venía a amenazar mis amados libros, he pasado a prácticamente no salir a ninguna parte sin él, y a cargarlo compulsivamente de libros y un par de revistas (bueno, nomás the new yorker, pero para qué quiero más) en el fabuloso formato .mobi, texto impecable y nada más, minimalista, sencillo, fácil de leer y usar, no hay interrupciones, no me cansa la vista.

El primer signo de la nueva compulsión es el interés gradual en el formato .mobi, y/o en conseguir algunos libros en ese formato vía descarga en vista de que JAMÁS los encontraría en las librerías de por aquí, not in this life anyway, y así, como no queriendo la cosa, me lo llevé una vez conmigo a Huásabas (el pueblo en el que crecí) de vacaciones. Esto fue un verdadero breakthrough, pues soy conocida por cargar una maleta con ropa y otra con libros cuando voy para allá. Pero esta vez no. Ésta vez sólo llevaba, muy elegantemente, el kindle y una free version de una novela llamada "Awakening".

It wasnt love at first sight, but at second... use. Eventualmente, algunos artículos de The New Yorker, luego, un libro de Bradbury (Halloween), uno de Gaiman... (it goes on and on) y aquí me tienen, me he vuelto una usuaria adicta y feliz, mi único pero en todo caso es que tengo que leer con luz, puesto que la pantalla no está iluminada, pero supongo que eso tiene que ver con que mis ojos no se cansen tanto.

Otra señal inequívoca de que ha pasado a formar parte de mi lista de late adopter beloved objects es que ya van dos veces que prácticamente me quedo dormida mientras leo, y a punto de soltarlo de las manos, algo clásico con los libros normales, pero no estoy segura de que el kindle resista una caída, así que tendré que recostarme del lado "seguro" (my precious!) y ya para acabar pronto, otra cosa que me encanta es lo fácil que se puede sostener, pues no tengo que mantener las páginas abiertas. Sostener el libro abierto de manera que se vieran las páginas y darles vuelta ha sido reemplazado por simplemente sostener el kindle y tocarlo ligeramente para pasar a la siguiente página.

La pila, por cierto, dura mucho tiempo, lo cual es genial, porque SIEMPRE se me olvida cargar los aparatos y NUNCA encuentro el cargador cuando lo necesito. Otro punto a favor es que se apaga solo, o bueno, se pone esa página de publicidad que no molesta para nada. En fin. Sólo quería decir que amo el kindle. Lo siento, Morpheus, looks like we´ll have to get the Fire HD (Paperwhite, perhaps?) for Xmas (i mean, for you). Out.

Apptastic: Adobe Photoshop Touch

Por Talya Aluveaux*

Estaba leyendo la Wired UK de noviembre (no pregunten) y... oh, que veo, una razón más para querer el iPad (o bueno, una tablet high end con Android): Adobe Photoshop Touch. La app. De inmediato hicimos click. O bueno, tap.

La verdad Photoshop y yo nunca nos hemos llevado bien, siempre me pareció demasiado complicado para hacer unos cuantos retoques y básicamente o lo hacía en gimp o mejor no lo hacía (y gimp no es la sencillez personificada), por supuesto que tampoco me molesté jamás en tomarme el tiempo para aprender a usarlo, ni la versión completa ni tampoco la lite, pero es que entonces no me interesaba tanto como hoy la fotografía.

En otra de mis vergonzosas confesiones, debo decir que era de las que ajustaba el brillo y el contraste con el editor que venía por default en Windows XP (hay pruebas en mi perfil de flickr) y bueno... el caso es que por primera vez veo una versión de Photoshop lo suficientemente sencilla para mi cerebro de mosca de la fruta. Es edición de fotografía y quiero que sea fácil y rápido y con curva de aprendizaje cero. Ni que fuera pro.

Entonces, esta app es exactamente eso y parece cumplir con todos los requisitos. Prácticamente tengo un orgasmo al imaginármela en un Retina display (ok, no), pero defintivamente es una caja de sorpresas: Permite trabajar con archivos de hasta 12 megapixeles e incorpora herramientas core de Photoshop diseñadas para tablets (like, for dummies?), usa la cámara de la tablet para rellenar el área de una layer, comparte imágenes en redes sociales desde la app y se sincroniza con la adobe creative cloud (para más ediciones en la computadora de escritorio). I am sold, can you tell?

Además de las funciones clásicas (layers, herramientas de selección, ajustes, filtros...) incorpora una herramienta llamada Scribble Select, que permite mantener y/o remover fácilmente elementos de una imagen. Oh, what can I say. Want. Need.

La app cuesta 9.99 dólares y puede descargarse para Android desde Google Play, y para iPad desde la iTunes Store.

Out.